为响应矿党委的决定，为确保提前超额完成任务，全矿职工家属总动员，一群小孩儿想要下矿被阻止了。十五年后，靳川下井的事儿让李矿长知道了，李矿长让师傅们赶快去追，在井口刘主任找到靳川，停产是矿上的决定，靳川说那败家的会他不参加。
由于市场煤炭行情不好，生产的多反而赔钱，李矿长知道靳川不想参加这个会时很生气，靳川带着情绪来到会议室。靳川的意见不是没有道理，停产等待也不是回事儿。靳川的父亲来到矿上，当他知道炎岭矿要停产的消息后要去找李长寿，但被靳川劝了回去。
刘主任找李矿长商量卖煤的事儿，发工资都成困难了，面对眼下煤市疲软的状况，他们正想办法解决眼前的困难。在局里工作的刘云婷知道炎岭矿的事情后，她对局领导要求调回炎领矿，她回去后在靳川的家门口遇上了靳川，刘云婷对他说到时候会吓他一跳。
靳川的父亲一直对矿上停工很不满意，靳川打算去河北碰碰运气，他坐着从其它小煤矿的车准备去河北看看。炎岭矿的工人在老胶皮的鼓动下要去找李矿长要工资，李长寿让王永辉去处理这件事，工人被拦在楼下，靳川回来后将老胶皮强行弄了出去，他说老胶皮脑子有病。
李长寿给上峰领导打去电话说靳川联系的河北热力厂要他们的生产的煤了，但领导吩咐他不要下井采煤。刘主任的女儿刘云婷找到李矿长，李矿长对她说现在的炎岭矿是个烂泥潭，刘云婷说自己有信心把矿上的事情做好。靳川带人要下煤矿开工，李矿长和刘云婷都来到井前阻止他们，李矿长看着眼前的情景旧病发作了，他们急忙将李矿长送入医院。
李矿长被送入医院后经过抢救脱离了危险，刘云婷没想到她第一天回炎领矿就闯下这么大的祸，刘云婷和靳川一见面就又吵了起来。局长来到医院看望李长寿，他给矿上带来了生产指标，局长招集矿上干部开会，让大家毛遂自荐。散会后王永辉找到王局长说绿色矿山的想法，但被局长否认了，目前最大的困难是找到煤的销路。
由于李矿长需要在医院里休息，局领导决定要选一名矿长助理，李矿长决定这次实现民主表决。靳川的妹妹小水回到家中，他父亲让他去屋里帮帮在写材料的靳川。
