1927年，北伐军挥军北上，盘踞在山东地区的军阀张宗昌命部队阻拦北伐军，双方展开麓战。
由宋文清担任教导员和由赵化民担任营长的北伐军铁血营，与田德贵担任团长的奉系军阀独立旅二团展开激烈战斗，双方死伤惨重。宋文清在战斗中负伤，赵化民无力抵抗田德贵的进攻，只好撤退。张宗昌部队独立旅二团一营全军覆灭，只有军医官王怀远和卫生兵虫草生还，王怀远受伤后凭自己的医术自救。三分队医生田麦穗因药箱没有，无法给宋文清做手术，情况很危机。
王怀远带着虫草和他的毛驴犟三儿想尽快离开战场，却不想，被副官刘炳才当做逃兵抓住。正当田德贵准备执行枪决时，王怀远不号脉不问病情的就看出了田德贵所患的头风病，借此拖延时间。赵化民带援军杀到，混乱中王怀远带着徒弟虫草和犟三儿逃出了田德贵的队伍。
王怀远运用了针灸和倒吊身子等中医疗法，令宋文清起死回生，这让同是医生的田麦穗即震惊又崇拜，宋文清和赵化民也都对他感激不已。
北方汉子分集剧情介绍第2集
夜间刘炳才带人突袭了北伐军驻扎地，王怀远急中生智，收集所有人的手榴弹炸开墙，众人才得以脱身。 田麦穗不幸腿骨折，掩护王怀远撤退后自己却被刘炳才活捉，被一棍又打在腿上。
而王怀远逃出后，要去救田麦穗，又被北伐军当做敌人抓起来，准备处死，赵化民为救王怀远，不惜违抗军令带兵杀入法场，救走王怀远后，自己回去领罪。田德贵发现要处死的是人竟然是自己找了许久的女儿田麦穗。
赵化民因救王怀远被关，宋文清劝赵化民退党，被严厉拒绝。王怀远不忍赵化民因自己而送死，不顾虫草反对，坚持要回小镇军营里救赵化民。回去的路上，在小镇上遇到了早年加入虎旗军当了土匪又准备闯关东的同乡侯七和他的兄弟大片刀，二人都身怀绝技，王怀远拜托二人帮自己救出赵化民，但是侯七开口要价十五块大洋才肯救人。王怀远用针灸救活了钱镇长，拿到二十块大洋。
