她的事业越做越好，甚至间接促成了清朝开放对洋人丝料的通商买卖。徐贶十岁时，心宁受孕，嘉沅心里五味杂陈，也只得强颜欢笑接受这个事实，并以一个姨娘的身分进香祝祷正室一举得男。唯有如此她才有机会生育她和天羽的孩子。于是她全心照顾心宁，却总被猜忌的心宁误解。几次嘉沅要离开，都念在天羽的恩情而隐忍留下。终于心宁临盆，却不幸发生难产，子存母殁。心宁弥留之际，良心发现，留下遗言托孤于嘉沅。心宁溘然长逝，嘉沅大恸，那是一种真正发自内心的悲哀。两个女人长达八年的角力，终因死神的介入而结束。嘉沅答应心宁，终生不再生育，定将心宁子视同己出。心宁这才放心撒手。服丧百日后，天羽提出正式迎娶嘉沅的要求。嘉沅喜极而泣，一段苦恋终于修得正果。眼看就要否极泰来了，却是人生无常…
风雪隆冬之夜，一个满面风霜的男人出现在她面前。孩子的父亲，她的第一个男人，阿恨回来了。他没有死，当初的死讯只是学敏一个自私的念头而造成的假讯。他在服刑九年之后，重回苏州，要来寻回他的妻与子，更要为当年母亲的含恨而死复仇…
嘉沅将如何处理这段旧情？如何面对这两个生命中同样重要的男人？阿恨又要如何抽丝剥茧找出自己的亲生父亲？人生的选择总有遗憾。情縁的起灭总有因果。嘉沅高潮迭起悲喜交织的一生，尽述在故事之中…
男人在墓前，怀中强褓幼儿。人在苍茫中，神色哀戚。天色渐昏暗，男人大恸，跪倒在地，抚墓哀嚎，饮恨向天，凄厉声划破天际…
三月阳春，江南丽景。
男人带着孩子来到苏州。16年过去，徐雷已风霜满面，孩子也有了名字，叫徐恨。徐恨不懂自己为什么叫「恨」，他对人世无怨无恨，但他可隐约感受到父亲心中是偏激而愤世的。他不敢多问，只知道天地间唯他与父亲最亲。16年来浪迹天涯，由西南来到江南。徐恨渴望安定，以为终可落脚苏州，安身立命，殊不知，此时才是他乖舛命运的开始…
这一天，朝廷内务总造监督太监白公公携御令南巡苏州。白公公乃圣前亲信，掌管江宁、苏州、杨州三总造处，权倾一时。沿途各乡绅官吏，无不尽相奉承侍后。三级造所在之绣庄，更是制造机会以获得青睐，只求有为朝廷「上用」、「官用」服务的可能。四大绣派于是以江家为主，连手刺绣百丈锦屏一副献给白公公。四派连手，百年难见，是江南盛会，全为了白公公风采，白公公自然得意不可自抑。
因缘际会，徐雷正巧在这一天来到苏州，且值赴江家谋职讨生活。宅内只余一管家，他人均前往苏州河畔共赴盛会，冥冥中注定了嘉沅与徐恨的缘分由此开始。徐恨从不认识嘉沅，只在无聊闲逛之际，发现了一女子手脚被绑，口舌被缚的拘禁在房中，好奇加上不忍，他动手松绑了她，也结下了一生不解之缘…
苏州河畔，人山人海，竞相目睹现场绣景屏的工程。白公公春风得意，骄矜自满，当下应允了江学文，承诺可代为推荐学文之女入宫为「巧儿」。承诺一出，其余三大绣派各掌门心中不免发酵悻悻，均面露不悦之色。唯苏州另一绣主杭敬亭不动声色，硬将不服压至心底。
