寡妇门前第十三章
次日一早，顾丽娘扶着酸软的腰肢起床了，炕床另一侧的人早不见了人影，她早上睡得迷迷糊糊之际隐约听到有人起身更衣，当时她太累了，转过身又睡了过去。
她刚收拾好，门口便响起了小石头的声音，“娘，娘——”
想着外头冰冷的寒气，她忙起身给小家伙开了门，“外头冷，赶紧进来。”她没想到小石头后面还跟着妞妞，只见她怯生生地望着自己，“妞妞？快进来，别冻着了。”
她忙给两小家伙脱了鞋，抱着他们上了炕，用手摸摸他们的脸蛋，没一会，脸上的寒气便没了。顾丽娘注意到两个小家伙都穿好了衣服，但两个娃最大的才四岁，自个儿是穿不得这么厚的棉衣的，“小石头，妞妞，谁帮你们穿好衣服的呀？”
“是爷爷帮穿的，哥哥，对不对？”妞妞扭过头来问小石头，小石头郑重其事地点头脑袋。
顾丽娘讶异地看了两个娃一眼，特别是小石头，行啊，才一个晚上就跟人家小丫头处得这般好了。前头她还担心他跟着过来会不受欢迎，如今她心里着实松了口气，看来这个公爹还挺好相处的，她嫁过来唯一的担忧就是夫家这边容不下小石头，若这样的话，再加上旁人的闲言闲语，就能这孩子毁了。
此时，妞妞的小肚子很不合时宜地响了起来，小姑娘胀红了脸扭过头去不理人。
小孩子正是长身体的时候，容易饿，顾丽娘理解地笑笑，摸摸她的头，“妞妞饿了？娘给你做吃的去好不好？”
妞妞歪着脑袋看着顾丽娘，缓缓点了点头，看起来有点呆。
“你们在炕上坐坐，娘做好了就给你们端进来。”厨房现在估计冷着呢，让他们跟去的话，没得被冻坏了身子。
两个小家伙互看了一眼，都摇头。小石头更是心急，扭着小身子就要下炕穿鞋。妞妞有样学样，被顾丽娘一把按住，“好了，怕了你们了，来，我给你们穿鞋。”这两个小家伙方才消停了，安静地等在一处。
出了屋，天已大亮，见着许老爹，顾丽娘毫无负担地喊了声爹，以前她无父无母，想喊都没人给她喊，现在她嫁人了有了自己的公爹，为什么要矫情？况且因为小石头，她对这个公爹很有好感，认为他不是一个不讲道理的人。她什么都不怕，最怕那种一味地为反对而反对的人，这类的人通常都很偏执，不讲道理。
两个娃也用糯糯的童音叫了声爷爷。
许老爹和蔼地笑笑，伸出两只手摸摸孩子的头，“起了？强子一早便出去了，给妞妞她舅送点东西去，估摸着晌午能回来。”
妞妞她舅么？顾丽娘有点不是滋味，这才成亲第二日的——罢了，谁让自个儿没娘家人呢，多个亲戚帮衬一下家里也是好的，古往今来，哪里是缺了关系能成事的？整理好思绪，顾丽娘笑笑，“爹，想吃啥，我给你做去。”
“强哥儿媳妇，你看着来做吧，两个娃我帮你带带。还有，强子是去给妞妞他舅送年礼的，明儿他要出门走一趟镖，他怕年前赶不及回来所以才提前送去的。”
听了解释，顾丽娘的心情好了许多，自去忙碌不提。
许家共有五间大屋，坐东朝西向，最中间的是厅，最南边的是顾丽娘他们的房间，过来便是两个娃的房间，厅的北边第一个房间是许老爹的，最北的那个是厨房。紧挨着许老爹和顾丽娘他们房间处还延伸了两个小泥屋，类似厢房，不过一个是猪舍，用来养猪和鸡的。另一个隔开来，一半是洗澡的地儿，一半却是用来放农田把式及柴草的。四周围成一个院子，院子前有一块小地，屋后也有一片地，外围更是用篱笆围了起来，自成一格，只在北边处开了一条道出去。
米面稻子麦子鸡蛋等物都放在两个娃的房间，顾丽娘在家里没找着米，只有一缸细白面粉，约摸有三四十斤。她想想也是，原先许家有两个大男人，吃面食易饱，自然是首选了。顾丽娘见厨房里还有点青菜，就到屋里取了两大碗面和半碗玉米粉，想了想，她又摸出一个鸡蛋，在厨房忙和开来。约摸两刻钟，鸡蛋面糊糊便做好了，里面还放了点青菜，绿油油的，让人很有食欲。
鸡蛋面糊糊一好，她便给三人送了过去，然后回厨房开始醒面，准备待会烙玉米饼。
忙完了这些，她才腾出手来做些猪食和鸡食。许家还养有一头猪和几只鸡，本来是养着两头猪的，昨儿杀了一头。这猪一直都是许老爹照料着，可是许老爹毕竟年纪大了，总有些老人病，身子骨不爽利。钱家有时就会过来搭把手，也是如此，这猪才养得起来。
顾丽娘将昨天剩下的潲水倒入大锅煮热，兑上麦麸子，再加一些煮过的泡在桶里的红薯叶，趁着煮猪食的空当，她两下功夫就把鸡料弄好，然后便提到猪舍去喂它们。她初出社会时，除了会认一些字和基本的数学外，什么技能都没有，她曾经也在养猪场打过工，不过干的都是些打扫喂食等脏活累活。所以尽管隔了些年，她做起来也是驾轻就熟的。
许老爹看着儿媳妇一个人就把家务活儿干妥当，心里欢喜，这个儿媳妇真是不错，是个伶俐会过日子的，儿子有眼光。
顾丽娘喂完猪后，发现院子的井边有些冷冻着的大肠，问了许老爹才知道是昨天那头猪剩下的。
“其他的下水煮煮还可以吃，这大肠臭得很，俺们也不敢拿它来招待客人，就把它扔这了。”这是许老爹的原话。
顾丽娘笑笑，没多说什么，把它捡了回去自去处理了。许老爹见她拿了那肠子回厨房，张了张嘴想说什么，最后也没说，只摇了摇头。
顾丽娘再怎么说也曾是个现代人，现代人的饮食文化十分博大，而她又是个喜欢旅游的人，除去国外，国内的好些地方她都去过。去的时候她自然不会错过那些当地的美食。所以她再不济，也有几道拿手的私房菜。而香辣肥肠正是其中一项，但因为她有轻微胃炎，不能
经常吃辣，她也只好变着法子来做了。
把猪肠放进盐和醋的混合物里浸泡一会，没有米自然就没有淘米水了，她只有用一小摄面粉来搓洗它。
此时钱婆子风风火火地进来了，“强哥儿媳妇，强哥儿媳妇。”
顾丽娘好一会才反应过来是叫自己，忙应了一声。
“家里还有醋是不？给我点儿，正炒着菜呢，快快。”
顾丽娘忙把醋瓶子递给她。
“咦，怎么剩这么点了？昨晚还剩下挺多的。”钱婆子嘀咕。
“刚才我用了点来洗猪肠。”她只用了两汤匙，并不算多。
“哦。”钱婆子小心地倒了几滴醋后，捧着碗走了，边走边咕哝，“强哥儿媳妇不会当家啊，洗个猪肠怎么能用那么多醋呢？这醋多贵啊，要十文钱一斤呢。”
顾丽娘耳尖，恰好听到了，她穿过来那么久，真没买过醋，就买过盐和点酱油。甫听这话她有点尴尬又有点恼怒，你来我家借东西还埋怨起我来了？不过这想法转瞬而逝，她想起另一件事，心中一动。
寡妇门前第十四章
有一年，她去一个好友家过年，好友家人很热情，做了许多拿手菜招待她。当时她吃着一道酸甜猪肘不错，顺口便赞了一句。好友爸爸就得意地告诉她这是因为他们家的醋与众不同，是自家自制的，非市面上卖的醋能比的。吃人嘴短，当时她自然是称赞不已了，不知道是不是她当时夸得太用力了，好友她爸笑眯了眼，一时肾上腺素飙升，硬要带她去参观一番。推辞不过的她只好跟去了，在好友她爸滔滔不绝的讲解中，她也知道了这醋的做法，真的很简单，一点也不麻烦，主是将米炒得微黄，放清水再加点酒，放半个月就成了。不过可惜的是，她当时没问比例。
不过自制醋这事她如今也只是想想罢了，甭说现在还不知道做醋的比例，就说这酒价好了，这里的酒七八文钱一斤，并不便宜，而且这酒多半还是那种兑了水的，好点的酒可不止这个价儿，若是每斤醋里酒的比例高了，可没什么赚尖的。加上她初嫁过来，和夫家这边有一段时间的磨合期，不可能一嫁过来就甩开膀子使劲折腾吧？那不得人戳着脊梁骨说她不安分哪。
想到这，顾丽娘叹了口气，看了看时辰，便开始着手做午饭。没多久，香喷喷的麻辣肥肠便做好了，她顺便还灼了道青菜。
香气惹得两个小家伙不时从屋里探出头来，许老爹乐呵呵地安抚他们，“再等一会，你们爹回来就能开饭了。”
妞妞心急地追问许老爹，“爷爷，爹还要多久才回来呀？”
“快了快了。”许老爹摸摸她的头安慰。
晌午时，许强回来了。顾丽娘见到他，不免想起昨晚的火热，她到最后不知怎滴就迷糊过去了，头天晚上两人也没咋说话。
此时见了他，顾丽娘也只好硬着头皮，自来熟地说了句，“回来啦？赶紧进屋换个衣裳，一会就吃饭了。”
“嗯。”许强看着比旁人白嫩齐整的自家媳妇，心里欢喜，再加上甫一回家就有热腾腾的饭菜吃，心也跟着热呼起来。男人就这副德性，只要你在床上把他伺候舒服了，就算你要天上的月亮，他也想办法给你摘下来。遂许强他舒服了，看啥啥顺眼，特别是新娶的媳妇儿，那叫一个招人稀罕。
一家五口围着大圆桌吃起了午饭。顾丽娘先给孩子们挟了菜，这才坐了下来。
“强子，这顿饭菜都是石头他娘收拾的，香吧？”许老爹忙帮儿媳妇表功，他虽然四十出头才娶妻，但对小妻子宠得不行，深谙夫妻相处之道，虽然妻子去世多年，但他也没想过再娶。此时少不得提点一下自己家的木讷儿子，他就盼着夫妻俩合合美美地过日子了，来年给他生个白胖的孙子那是最好不过了。
“嗯，香。”许强挟了块麻辣肥肠一吃，赞道，“媳妇，这个是什么？好吃。”
这一年来，他们家的饭都是父子俩人随便对付过去的，有时他堂婶看不过眼，就会过来帮忙收拾一两顿。好久没有吃过这么热呼的饭菜了。父子俩对这个媳妇都很满意，是个会过日子的。
“这是麻辣肥肠，我收拾了水井旁的猪肠做的。”见他们吃得好，顾丽娘笑道。
许强连吃了两口，忙不迭地说道，“媳妇，这个肥肠不错，用来下酒那是最好不过的了。这两天我去弄点猪肠回来，你得空多做点，我拿些去镖局。”在大冷的天吃这个，热呼呼的过瘾极了，全身都跟着暖和起来。他拿些去给镖局里那帮吃货尝尝，也让他们稀罕稀罕。
顾丽娘点头应了下来。
吃罢了饭，顾丽娘就着锅里的两瓢热水将碗筷拾掇干净，许强爷俩就着明天押镖的事谈着，两个娃儿在一旁玩耍。
“强子，明儿你就要外出走镖了，外出的行李打点好了吗？”许老爹拿木棍划了划盆中的木炭，让厨房更暖和些。
“也没什么可收拾的，就两套换洗的衣服加两三双鞋而已，鞋子堂婶已经帮我备好了。”
顾丽娘一边洗碗，一边竖起耳朵收集信息。听到这，她明白，出门在外，得多备两双鞋。衣服不厚实，可以买两件成衣，不合身也不要紧，但鞋子就不一样了，外面可难买到合脚的鞋。按她现在的手艺，纳双鞋垫需要费挺大功夫的，比不得李婶她们熟练。她寻思着，今天下午暂时把其他事搁一旁，给新任丈夫纳双鞋吧。权当作她的一份心意了，虽然时间有点紧，但顾丽娘还是想试一试，知道了不做和做了赶不及完全是两回事。夫妻间的事其实很简单，关键看你肯不肯付出而已，你付出了，即便是再小的一件事，他也能感受到你对他的关爱，夫妻间的感情自然会慢慢加深。感情就像一张网，需要慢慢纺织，不能一蹴而就。
“嗯，你堂婶年纪也大了，眼睛不好使，以后这事莫要再麻烦她了。”前头打光棍没办法，如今成了亲了，这事再麻烦别人就不妥了，虽然他那弟妹也不介意。
许强应了声，眼睛若有似无地扫了顾丽娘一眼，眼中含有几丝期盼。
“还有半月就过年了，运河结冰，这趟镖还没法走水路，走陆路的话，想在年前打个来回，恐怕不太成啊。”其实许老爹还有一层担忧，就是现在将近年关了不太平，也不知道儿子他们这趟镖是银镖物镖还是人身镖了。
许强想了想，这趟镖也没什么不能告诉家人的，遂如实说了，省得他们担心，“路上不耽搁的话，年前能赶回来。而且这回镖是物镖，帮叶县令叶大人运些年货回京城老家，也是极抢时间的。”
许老爹一听，也知晓这镖是不能推了的，这镖局要开得好，一是在官府有硬靠山；二是在绿林有硬关系；三是在自身有硬功夫，三者缺一不可。若贪图清闲推了这趟镖，往后生意必然难做。娘的，叫你办点事儿，你都叽叽歪歪的，县令不让人时常上门踢场子就算不错了，真出了事，官府哪里还愿意帮你摆平那些破事儿。不过这趟镖办好了，可以向他们当地县令表忠心或借此打下关系，都是极便宜的。“且看吧，能赶便赶回来，不能也是没办法的事儿。”
吃过饭，许强出去了一回，提回来几斤猪大肠。再晚一点，外头下起了小雪，许强没有再出去，趁着顾丽娘在房内缝缝补补不得闲的时候，将家里的屋顶猪舍鸡圈等能修的地方都修了一遍。不过其间有几个人来找许强，都是些得知明日得知他不日便要外出走镖的，有来拜托他帮忙稍个信去亲戚家的，有拜托他带点京城年货特产回来的。
许强没有拒绝，都应下了。他常年走镖在外，家里就剩下许老爹带着妞妞，也亏了这些邻里时不时地帮衬，家里才没出现什么大乱子。所以这些小忙，他都是能帮则帮的。
来人见他应下后，才心满意足地走了。
晚上，当顾丽娘拿着新纳好的鞋让他试穿时，许强满心欢喜的试了。发现略大了点，顾丽娘又抓紧时间改了。
“媳妇儿，甭急，灯暗，仔细伤了眼睛。堂婶给我做了三双，这回尽够穿了，也不缺那一双两双的。”
“还差两针，就快好了。”顾丽娘就着油灯穿针引线，头也没抬。
许强无法，只好打开包袱，开始收拾行囊。
没一会，顾丽娘就做好了鞋子，见许强已经收拾好了，想了想，她在房间西北角那拿出一罐咸菜。连鞋子一起递给许强，“这咸菜是我做的，最是下饭了，就着馒头吃也是极好的，你一块儿带上吧。”
许强点点头，接过，“媳妇做的咸菜自然是极好的，便宜那帮家伙了。”
“呵呵，不过是罐咸菜罢了，哪那么稀罕？”
许强笑笑，没说他们有时赶不上住店打尖时餐风宿露，有冷馒头吃就算不错了，还配菜呢，哪还有什么讲究？
“媳妇，这是三贯钱，你拿着当家用。”许强摸出三吊钱给她。
顾丽娘没有矫情地收下了，三贯钱，普通人家一年多的嚼用了，况且他说了，是家用，有什么好客气的？况且许家的家当肯定不止这些，她也不急着让许强交出所有的银两家当。信任，需要一个过程，她有耐心，也等得起。而且从今天这事儿看，便是她不管钱，许强也不会让她日子难过的。若他现在就把家里的钱全交给她，她才该害怕呢。若他是这般轻信于人的性子，日后定然要吃亏的。
许强见她没有推来推去地故作客气，心里很受用。
两人又聊了一会，便该熄灯上炕了。接着便又是一场春宵缠绵，离别在即，顾丽娘体谅他接下来大半个月的素食日子，便由着他折腾了。加上她也不希望他有过多的精力去招惹那些野女人，便打起精神应付了他几回，直至五更才迷糊睡下。
次日，许强带着对娇妻及家人的不舍离开了家。
此时顾丽娘还不知道，镖师也是个危险行当，在每走一趟之前就已经打点好了家里的一切，已做好一旦不回家的准备。亏得威远镖局名声够响，而许强所在的这个镖局正是威远镖局的一个分号，慑于它的名号，普通贼子轻易不敢招惹。尽管如此，镖师这个行业也是极危险的，不过这些都是后话了，暂且不表。
