黄河素有“铜头铁尾豆腐腰”之说，而中原腹地的长垣县位于黄河“豆腐腰”和“腰窝”之处，六十多年前，它十年九涝，泛滥成灾，难民流离失所。因这穷，所以四出谋生做工，一把菜刀，厨工行走天下。于是自唐宋至今，便形成了遍及全国乃至海外的厨工队伍，造就了诸多历代名厨，使长垣成为了名符其实的“厨师之乡”，它并没有闻名遐迩的特色菜肴，厨师们因为“海纳百川”、“博众所长”而立足于中华烹饪文化之林，他们的坚韧、融合与奋斗不息已成为一种宝贵的精神财富。
1901年深秋，河南开封，内务府司膳府总管来到后厨催促厨师们做饭，老佛爷慈禧太后的皇上要来。厨房中讲起了赵匡胤的故事，顶着铁锅的厨师们在攻城时打了头阵，赵匡胤将牛厨师封赏并赐他金鼎一尊。孙华和牛长远做了鲤鱼焙面端上去后让慈禧太后感觉难忘，厨师被赐黄马褂和银两并随驾回宫。
牛长远知道自己要进京后要去看媳妇秀儿和娘被总管指骂，带口信的人将消息捎到了牛长远家中，牛长远娘知道这就是她们长垣女人的命，秀儿知道牛长远要进京后眼泪也忍不住地流了下来。牛长远怕家人担心还是趁着夜色骑马回到家中和他娘和秀儿告别，他娘将他爹留下的遗物交到他手中，那菜谱是残缺的，他娘让他用心做饭、诚心待人。
秀儿担心他进宫后会忘了自己，牛长远希望一直能那样呆着，她相信他不会变心。牛长远在早上走的时候来到他娘房中磕头拜别，秀儿在送他的时候也很舍不得。皇上因为喜欢吃大头菜就在离开开封时捎走了很多，孙华和牛长远跟着队伍往京城进发，在路上牛长远向孙华问起了金鼎的事情。那王爷想吃全席，但不能做成带烧烤的，这次总管安排孙华做主厨，孙华听后有些恼怒，牛长远答应做了，他机智地化解了总管的怨气，总管只好向孙华赔理道歉。
要用一猪一羊做不能带有烧烤人全席，孙华提出了以炸制代替烘烤。那王爷吃着他们做的菜十分满意，他认为这不是烧烤盛似烧烤并让人将孙华和牛长远叫来，等回到京城后去他府中做菜。孙华和牛长远在议论着刘总管私吐他们银子的事情，刘总管让人在门口收拾了孙华。刘长远第二天不见师傅孙华后很着急，刘总管说他不来了。
刘总官警告了牛长远，那王爷让他好好调教牛长远，只是可惜了他的师傅。
厨王分集剧情介绍第2集
牛长远到京城后知道他们的起居和做饭的时间，他和以前的御厨住到了一起，各地师傅都认为他们的菜是最好的，牛长远说中原菜是博采众长，然后引起了厨师们的打斗，官兵进来后罚牛长远晚上不许吃饭和睡觉，他感觉很委屈但也只能忍着。秀儿在家担心着牛长远，他妈知道他受的罪才刚刚开始。
牛长远领到了他的腰牌和衣服后排队进入宫中，他看到一切都是希奇的，刘总官向他们介绍了厨房的详细情况。刘总管知道牛长远刚一来就打架生事，他说他到这儿来最多当个杂役，但他心里还是惦记着师傅孙华。进入御膳房后让他大开眼界，牛长远从来没见过如此的阵势，听完菜单后让他有些吃惊。
牛长远认为替朋友两肋插刀没关系，他打架被罚实际上是代小李子受过，王三喜感他很厚道。严承应长闫公公对牛长远洗菜是吹毛求疵，他只能是任劳任怨。秀儿感觉自己怀孕了，这让她婆婆很高兴。牛长远在验菜时候说的话被闫公公听到，他挨了皮爪篱。御厨们知道刘总领也不好当，他为传膳忙的也是王朝马汉。
老御厨劝牛远要当好御厨需经受住打大骂，宋师傅向他们讲起了八珍豆腐和箱子豆腐的来历。玲儿传完膳后因在老佛爷面前出错被姑姑用藤条打，她来到福叔处，福叔让她解开衣服并为她上药，现在好多不该她做的事情都必须要做，福叔告诉了她侍膳不劝膳的道理，因背部挨打她只能趴着休息了。
王三喜和小南方都是无意之中来到皇宫当厨师，牛长远想把听到了的东西都记下来，他向他们说起了那个残缺的菜谱，但不能当着众人的面儿拿出来。
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