一 总说：

论云：第二思惟死无定期者，谓今日已后，百年以前，其死已定，然此中间，何日而来，亦无定期，即如今日，谓死不死，俱不决定。然心应执死亡方面，须发今日定死之心。

所谓思惟死无定期，即在今日以后，百年以前，死亡已定，而在此中间时段，死亡何日来临亦无固定日期，即今日死或不死，皆无法决定，然而心应执著死亡方面，须发起今日必死之心。

或有人疑：既然无法决定今日是否会死，可说今日死，亦可说不死，何须发今日必死之心？

答：确实以分别心既可想今日死，亦可执今日不死，然名言中作用不同，以前者引生过患，以后者引生利益，故须发起今日必死之心。

以下从过患门与利益门进行分析：

二、执今日不死之过患：

论云：以念今日决定不死，或多分不死，其心则执不死方面，便专筹备久住现法，不能筹备后世之事，于此中间为死所执，须带忧悔而没亡故。

由忆念今日决定不死，或多分不死，心便执著不死方面，专门筹办准备久住现法之事，不能筹备后世之事，在筹备现法期间，一旦为死主所攫，则须满怀忧悔而死，故应发起今日必死之心。

《竹窗随笔》中记有一则公案：有一僧人，常年患痨病，却未起必死之念。若对其提及死亡，便会不悦。时莲池大师命人转告，望其速速筹备后事，一心正念。彼却言：“男子生病，最忌生日前死去，待生日后再作考虑。”当月十七号为其生日，岂料十六号便猝然而逝。此僧死前数日，仍执著今日不死，故未筹备后世之事，下场极为可悲。

大恩上师《厌离今生之歌》中云：“心中虽有人生定死之信念，然而未于死时无定精进修，从生至今之间多年已逝去，修此圣法成就心中无把握。自然而然之中造下诸多罪，渐积各种恶行心中无处容，若于今日死主阎罗忽降临，去处唯有恶趣此外更无有。虽获暇满未得佛法精华义，虽遇上师未勤习学密意行，虽获甚深教言烦恼未对治，一生空过生起猛厉悔恨心。”

三、执今日必死之利益：

论云：若日日中筹备死事，则多成办他世义利，纵不即死，造作此事亦为善哉。若即死者，则此尤其是所必须。譬如，自有能作猛利损害大敌，从此时期至彼时期，知其必至，然未了知何日到来，须日日中作其防慎。

此从功德门宣说执著今日必死之利益。

若天天筹备死亡之事，则多数能成办后世义利，即便不死，造作此等善法亦为善妙。若当日死亡，则此作法尤为必要。譬如，自己有一能作猛利损害的大敌，从今日起至某日间，知其决定会来，然而不知何日到来，必须日日对彼谨慎防备。

印光大师早年在普陀山法雨寺时，鲜为人知。永嘉周孟由兄弟，前来普陀参访时，见印祖寮房上写有“念佛待死”四字，便知其中定有高人，二人便叩关顶礼，方知内为印光大师。后印祖在苏州报国寺闭关时，关房门上贴有警策文：“虚度七十，来日无几，如囚赴市，步步近死，谢绝一切，专修净土，倘蒙鉴愚，真是莲友。”而且印祖念佛时，在佛堂内贴一巨大“死”字，以此时时警策自己。

四、总结：

论云：若日日中，能起是念：今日必死，下至能念多分是死，则能修作所当趣赴后世义利，不更筹备住现世间。若未生起如此意乐，于现世间见能久住，便筹备此，而不修作后世义利。

若日日之中，皆能发起“今日必死”之念，下至能忆念多分是死，便能修作所要前往后世之义利，不再为久住现世而筹备。若未生起如是意乐，以见尚能长久安住于现世，便会筹备现世利益，而不修作后世义利。

再以比喻说明此理：

论云：譬如，若念久住一处，则计设备住彼所须，若念不住当他往者，则当备作所趣之事，故日日中定须发起必死之心。

譬如，若想长久定居一处，则会计划准备久住彼处所须之事，若想不住而前往他乡，将会筹备下一步之事。故每日之中，定须发起今日必死之心。如是方能一心成办后世大义。