在我们每次发出四无量心时，都会有“愿一切众生不离无苦之乐。”什么叫做无苦之乐？因为我们现在能够享受到的所有快乐，其实都只是在苦中作乐而已。人生不顺，十之八九，这还算是幸运的。我们所谓的快乐，是遍满一切苦之上，真正就是在苦中作乐。

这是什么概念呢？当你肚子饿了，会期待着吃饭，因为那是一件快乐的事。吃七八分饱的时候，你会觉得很舒服，再多吃几口看看？九分饱之后你的肚子就会开始胀，十分饱的时候你会撑得很痛苦。如果你吃了十一分饱，饭带给你的，就是无限的痛苦，而不是快乐。当把这些撑得你难受的饭消化完之后，你又会开始饥饿，又会因为饥饿而痛苦。

衣服也是一样。衣服本来是让我们免于外界炎热痛苦及寒冷痛苦的遮挡物。天气热的时候，衣服遮挡阳光；天气冷的时候，衣服遮挡严寒。天气热的时候，衣服穿多了就是一种痛苦；天气冷的时候，衣服穿少了也是一种痛苦。天气热的时候，你洗个澡会感到很快乐，但如果你洗久了，就又会开始痛苦了。

从人类生存最简单的衣食来看，生命在轮回中的本质都是苦。关于众生在轮回中的境遇，佛陀比喻说就像大象洗澡一样。印度在热带，天气非常炎热，所以很多大象都希望能够找到沼泽，或是有泥浆的地方，泡在里面打滚儿。大象刚泡进去的时候感到很舒服，因为泥浆湿湿凉凉的，可一旦离开泥沼，燥烈的艳阳会猛烈照射在它身上，炽热难挡。当泥土干裂，大象身上的皮肤会撕裂开，剧烈的疼痛就会阵阵袭来。但是大象很快又会想到新办法，再找另外一处泥浆，泡到里面享受一下，出来后却又要面临皮肤被晒裂的痛苦。大象一次次泡在泥浆里，撕裂的痛苦也会越来越多，这正像在轮回泥沼中挣扎的众生。

人类就和大象一样，比如有的人逃脱了婚姻的泥浆，想要出来；出来的人，却又想进去。没有小孩的，一天到晚求上师，求佛菩萨“给个小孩吧。”到处拜佛、念经、持咒、看医生……把自己折磨得一塌糊涂，就是为了求一个小孩。等小孩生下来以后，每当孩子顽皮和青春期时的时候，常常听到做家长的却在发脾气说，“早知道你这么调皮不听话，一生下来就掐死算了！”

轮回就是这样，虽然有很多苦，但是也有一些快乐，人们都是在苦中作乐。“遍满一切苦”，正常来讲你的衣食住行都应该是快乐的来源，包括拥有家人亲眷。但是你看看，这个世界上，人们永远都是对家人欠债。你为一个乞丐付出一元钱，他都会谢谢你；你帮助一个陌生人，他也会感激不尽；但是，你的家人今天索取，明天索取；今年索取，明年索取；特别是做儿女的向父母索取一辈子，最后连父母的棺材本儿都惦记着要抢过来。父母对儿女却是永远地给，儿女无止境地跟你要，你还得心甘情愿地给，还得努力地给，幸福地给，看起来永远都是你欠他的，孩子从来不会感谢，偶尔嘴上说一声“谢谢”，发自内心感恩父母的又有多少人？而这正是你自己教出来的，这就是欠债还债。

现在能投胎做人，前生的福报和愿力都不小。有些人在即将往生之际，会将信仰放在第一位，而有些则因为对人世的眷恋，迟迟不能释怀，还会发愿让自己的福报成熟在人间。我有不少弟子，看起来学佛学得很虔诚，你去跟他讲要发愿往生阿弥陀佛的西方极乐世界，他们就会摇着头说：“不要啊师父，我觉得当人很好，我下辈子还是要投胎做人，我还要嫁给我老公或我还要娶她做老婆，我还要和我的小孩团聚……”好多这样的，没有出离心，业报还是会现前，然后根据你的愿力，也许还会投胎做人，但若你的愿没有发好，就不一定能遇到佛法，去做一个修行人。而没有闻思修佛法的机会，就会苦受无出期，离究竟解脱越来越远。

苦中作乐的人们，有多少不想出离呢？