佛教徒有一个礼仪，就是“五体投地”，又称为“礼拜”、“跪拜”、“顶礼”、俗称“磕头”。中国人喜欢用“佩服得五体投地”来表意发自内心的服气。其实，不只是中国人以此表示崇敬，印度、日本、韩国、泰国、缅甸、柬埔寨、斯里兰卡等等，几乎全体亚洲人，在表达自己最崇敬的心意之时，都是用五体投地的方式，这已经成为东方文化的一部分，代表崇敬、谦卑与成熟。

在东方，一个人成熟的象征，就是自然而然的谦卑。因为自古以来，东方人特别崇敬大自然，讲究“天人合一”，皆强调人与自然的和谐统一。东方人从大自然里发现，诸如植物，昂首挺胸之时，多是不成熟之时。随着物种的发展，当强大的根系向下亲近沃土，当茂密的枝叶向上拥抱天空，当累累的硕果生成，这个植物的形态会发生变化，不再是昂首挺胸，而是弯腰低头，果实越饱满，植株弯腰的姿态就越明显。成熟的麦穗总是低着头，告诉我们人的成熟亦应弯腰谦卑。

一个人，只有懂得了谦卑，才能细致清晰地观察己心，才能谈得上成熟。所以，谦卑作为东方文化的基础之一，表象的形式就有五体投地。

人类在广阔无边的天地之间，无疑是渺小的。当我们学着祖宗留下的文化传统，将傲慢刚强的凡夫身躯，心甘情愿拜跪于大地之上，方能汇聚浩瀚苍宇的力量。尽管每个人都说自己是善良的人，但是遇到事情的时候，贪、嗔、痴、嫉妒、傲慢、疑心病等等却会让我们变得不堪一击。修行没有遇到障碍的时候，人们都觉得自己修得不错，但当你遇到困难挫折之时，人性最脆弱的一面就会袒露无疑。

五体投地，并非是佛、法、僧三宝需要信徒去拜，而是给佛弟子看透自己的机会，看清楚自己这尊未来佛的缺点和毛病。在拜佛之时，我们面对最殊胜伟大的对境，面对诸佛菩萨，将头、双手掌、双膝五部分触地，心愿思维：放下无始以来因由“贪嗔痴慢疑”五毒造作的一切恶业，祈愿能够清净自己的身口意，此刻谦卑、纯净的人们，正拥有反观内心的良机，故将成为收获成熟的缘起。对这种仪式的智慧认知，是东方文化传承几千年的坚实基础。

虽然“合掌礼”是佛教徒的礼仪之一。但是人类，普遍喜欢双手合掌，尤其是东方人，向上祈祷、用心忏悔、相互问候等等，都喜欢双手合十。我们发现，人类的手能张开，极其灵活，与动物的蹄爪不同，人类的双手可以去触摸、安抚、拥抱对方，能够劳作与协同，而不是仅仅是作防卫打拳用的。掌与掌触连在一起，象征友好与爱，如“握手”在全球都是问候的表达。

在佛教里，合掌有更深层的文化，象征着最纯洁，没有瑕疵的心灵。合掌，可以表示“人性本善”，以及潜能尚未被开发。因为合掌的姿势，就如同一朵含苞待放的莲花，人人都具备绽放的潜能，人人都具备能够觉悟的心性，而莲花出污泥而不染，象征我们本具纯洁的心灵。诸佛菩萨都是坐在莲花上面的，并不是说他们有个爱好：就喜欢坐着莲花，而是用莲花纯净无染的特质，象征“人性本善”，众生皆具圆满的佛性。真正的“善”，就是佛性，就是如来藏。

“众生本为佛，然为客尘染，垢净现真如。”现在，我们的确有很多毛病，贪念，嗔恨，痴迷，妒忌，傲慢，疑心等等无处不在。但是我们如来藏的善良纯洁却从未受到污染。当天上乌云密布，并非是阳光不存在，阳光只是暂时被乌云遮住了。当乌云慢慢散去，终有拨云见日的一天。佛陀，是觉悟的人；我们，是没觉悟的佛，现在我们每个人开发心性的程度都很有限，不要说佛性，就连做人要拥有一颗善良的心，我们都还要不断努力地去学习。